Diana Bancale, autrice del blog
Giornalista e travel blogger dal 2014. Napoletana di nascita ma vivo alle Canarie, a Tenerife.
Viaggio tanto, spesso sola, amo il mare, i sorrisi, gli animali e la pizza. Ho lasciato il lavoro per viaggiare e da allora il mio lavoro è viaggiare e creare contenuti di viaggio sul mio blog e sui social media.
Ci sono posti di cui hai sentito tanto parlare e in cui arrivi con aspettative altissime. Ci sono spesso buone possibilità che lì rimanga deluso. E poi ci sono città come Arles, dove finisci quasi per caso e che invece riescono a sorprenderti.
Io ad Arles ci sono arrivata durante un road trip dalla Spagna all’Italia. Doveva essere semplicemente una tappa strategica lungo il viaggio, una di quelle soste pensate più per spezzare le ore in macchina che per vedere davvero un posto. E invece è stata una delle sorprese più belle del viaggio.
Inizialmente avevo pensato di fermarmi ad Aix-en-Provence o in altre città più conosciute della Provenza, ma poi ho scelto Arles proprio perché mi sembrava meno turistica, rispetto alle mete più famose del sud della Francia e quindi anche più economica.
Mi è piaciuta già prima di entrare in città, attraversando i viali alberati che conducevano al mio hotel. L’odore di primavera, di piante, di alberi in fiore. Mi ha portato subito con la mente a Parma, città nella quale ho vissuto per 20 anni, dalla forte impronta francese. Sarà quel mix di eleganza discreta, vita lenta, piazze vissute e il fiume che attraversa la città.
Appena arrivata ho trovato una città piena di atmosfera. Era primavera e Arles aveva quella luce morbida e dorata che rende tutto più bello: le piazzette vive ma rilassate, la gente seduta ai tavolini dei bar a bere vino o caffè, i vicoli stretti con le persiane color pastello, le biciclette appoggiate ai muri antichi.
Le città di fiume mi trasmettono sempre qualcosa di difficile da spiegare: un misto di fascino, malinconia e romanticismo. E ad Arles questa sensazione l’ho sentita fortissimo.
Cosa vedere ad Arles in Provenza
Anche se non è grande, Arles è una città straordinariamente ricca di storia, arte e scorci incredibili. È il posto perfetto da esplorare a piedi, senza fretta, lasciandosi guidare più dall’atmosfera che dalla mappa. Anche se avete a disposizione solo un giorno, potete comunque farvi un bel giro e approfittare delle bellezze della città.
L’anfiteatro romano di Arles
Sicuramente il capolavoro e l’attrazione più famosa di Arles. Lo raggiungi camminando per le vie del centro e all’improvviso, sbucando dalle strette stradine, ti trovi davanti questo gigante che non ti aspetti possa essere in una città così.
Costruito nel I secolo, ricorda un piccolo Colosseo ed è uno dei monumenti romani meglio conservati del sud della Francia. Ancora oggi viene utilizzata per eventi e spettacoli, e rende evidente quanto Arles fosse importante durante l’epoca romana. Si può visitare, senza prenotazioni, negli orari di apertura.
Orari di visita: 2 novembre-18 febbraio: 10-17, 1 marzo-30 aprile: 9-18, 2 maggio-30 settembre: 9-19
In generale, oltre all’arena, tutta la città è piena di reperti storici romani: terme romane, mura antiche, piazze e rovine archeologici sparsi ovunque.
Arles e Van Gogh, la città che ha ispirato il pittore
Per molti viaggiatori, Arles è soprattutto la città di Vincent van Gogh. Ed effettivamente la sua presenza si percepisce ancora ovunque.
Van Gogh arrivò qui nel 1888 alla ricerca di luce, colori e ispirazione. E probabilmente non avrebbe potuto trovare posto migliore. In poco più di un anno realizzò oltre 300 opere, dipingendo alcuni dei suoi quadri più famosi.
Se amate l’arte di Van Gogh, vi consiglio anche di visitare la Fondation Vincent van Gogh Arles, uno spazio espositivo moderno dedicato all’artista e alla sua influenza sull’arte contemporanea. La fondazione ospita mostre temporanee, opere ispirate a Van Gogh e installazioni artistiche davvero interessanti.
Gli orari generalmente sono dalle 10:00 alle 18:00, con ultima entrata alle 17:30, ma possono variare in base alla stagione e alle esposizioni temporanee.
Passeggiando per Arles ti capiterà continuamente di riconoscere scorci immortalati nei suoi dipinti e segnalati da apposite targhe. Il celebre Café la Nuit in Place du Forum esiste ancora oggi ed è uno dei luoghi più fotografati della città. Ma ci sono anche il ponte di Langlois, il Rodano, le piazze illuminate la sera e tanti piccoli dettagli che sembrano rimasti sospesi nel tempo.
Una delle cose più belle da fare ad Arles è seguire il percorso dedicato a Van Gogh: in diversi punti della città trovi pannelli che mostrano il quadro dipinto esattamente da quella prospettiva. È un modo bellissimo per esplorare la città lentamente e osservare davvero i dettagli. Potete farlo autonomamente o meglio con un tour guidato come questo di Get Your Guide che vi porterà a vedere dove l’artista ha vissuto e cosa ha dipinto durante il suo soggiorno in Provenza.
Il quartiere “La Roquette“
Il quartiere La Roquette è la parte più autentica e bohémien e della città. Un intreccio di vicoli stretti, case colorate, piante sui balconi, atelier artistici e piccoli ristoranti nascosti.
Qui Arles sembra ancora più lenta. Ci sono gatti che dormono al sole davanti alle porte, persone che leggono ai tavolini dei bar e biciclette ovunque. È il quartiere perfetto per passeggiare senza meta, fermarsi a fare fotografie o semplicemente osservare la vita locale.
Ed è anche la parte della città che mi ha trasmesso di più quella malinconia dolce che spesso sento nelle città di fiume. Il Rodano scorre accanto alla città con una presenza quasi silenziosa, ma costante. E al tramonto tutta la zona lungo il fiume diventa ancora più suggestiva. Vi consiglio quindi una sosta lungo il Rodano quando cala il sole, prima di andare a cena.
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Perdersi nei vicoli del centro storico
Una delle cose più belle da fare ad Arles (e per me, in generale, in qualsiasi posto che visito) è semplicemente camminare. Senza programma e senza meta.
Il centro storico è pieno di piccole piazze ombreggiate, botteghe, negozi vintage e caffè con tavoli all’aperto. Ogni angolo è super fotogenico, infatti la maggior parte delle foto del mio viaggio on the road le ho scattate proprio qui!
Il mercato provenzale di Arles
Se capitate ad Arles nel weekend, non perdetevi il mercato del sabato mattina, considerato uno dei più belli della Provenza. Le strade si riempiono di bancarelle coloratissime con olive e tapenade, spezie provenzali, formaggi francesi, saponi alla lavanda e vini locali.
Dove mangiare ad Arles
Arles è il posto perfetto per provare la cucina provenzale più autentica. La parte più speciale però per me resta l’atmosfera. Cenare ad Arles nelle sere primaverili, con le luci calde delle piazze e la gente seduta fuori nei bistrot fino a tardi, è una di quelle esperienze semplici che però rimangono.
Ecco alcuni ristoranti consigliati ad Arles:
Le Criquet
Uno dei ristoranti più apprezzati del centro storico, con cucina provenzale autentica e atmosfera super accogliente. Perfetto per una cena all’aperto nelle sere primaverili.
Jardin des arts
Ristorante elegante ma rilassato nel cuore di Arles, ideale per assaggiare piatti francesi curati in un ambiente romantico e molto suggestivo.
Le cochon qui fume
Locale dal mood contemporaneo e creativo, amato sia dai turisti che dai local. Ottimo se cerchi una cucina più moderna senza perdere l’atmosfera autentica provenzale.
Dove dormire ad Arles
Se vuoi vivere davvero la città e girare a piedi, il consiglio è dormire nel centro storico di Arles.
Qui trovi boutique hotel, piccoli B&B di charme e appartamenti provenzali immersi tra vicoli e piazzette. Ecco alcuni hotel consigliati per alloggiare in città:
Le Cloître
Boutique hotel dal design moderno e super curato, nel cuore del centro storico di Arles. Perfetto se ami ambienti minimal ma con atmosfera provenzale e una bellissima terrazza panoramica.
Hotel Spa Le Calendal
Hotel romantico tra l’anfiteatro romano e il teatro antico, ideale per visitare Arles a piedi. Atmosfera calda, giardino interno e spa lo rendono perfetto per un weekend rilassante.
Hotel La Muette
Piccolo hotel di charme in una zona tranquilla del centro storico. Camere eleganti, atmosfera autentica e posizione perfetta per vivere la città con calma.
Hotel Le cheval blanc
L’hotel dove ho dormito io durante il road trip in Provenza: semplice ma con un ottimo rapporto qualità-prezzo e in una posizione molto comoda per visitare Arles. Si trova a circa 15 minuti a piedi dal centro storico e, se viaggi in auto, nei dintorni è abbastanza facile trovare parcheggio in strada.
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